Will your startup survive until that day?

Mình gặp nhiều entrepreneurs ở giai đoạn mới bắt đầu xây dựng startup. Rất nhiều người nói nhiều về vision như nào, lúc có nhiều user thì sẽ kiếm tiền như nào, sẽ có tính năng gì, sẽ dùng AI, big data như nào, lúc đó doanh thu sẽ lớn thế nào, lúc đấy sẽ partner được với những ai, , sẽ không sợ bị đối thủ copy nữa (vì ko thể đuổi kịp nữa)…

Mình nghĩ tinh thần lạc quan, có giấc mơ lớn là cực kì quan trọng với những founder của startups. Nhưng có một câu hỏi cũng rất quan trọng, thực tế mà mình nghĩ mọi người phải trả lời được “liệu startups của tôi có sống được đến lúc đấy ko?”

Đấy là câu hỏi quan trọng nhất mà một founder phải trả lời được. Vì rất rất nhiều khả năng là bạn sẽ hết tiền trước khi đạt được những điều tốt đẹp kia. Có rất nhiều phân tích lý do tại sao startup thất bại nhưng lý do khiến các startup dừng lại thì 99% là do hết tiền (1% còn lại chắc founder mệt quá nên nghỉ ~~à nhưng kể cả mệt lắm mà vẫn còn dăm ba triệu $ thì vẫn cố làm được nhỉ? 🙂

Việc gọi vốn trong startup giờ vẫn làm theo các vòng (funding round), tức là các nhà đầu tư sẽ đầu tư một số tiền nhất định tại thời điểm mà startup đạt được một kết quả nhất định với kì vọng team đó sẽ đạt được kết quả gì đó cao hơn. Bởi vậy, là founder của một startup, bạn cần phải trả lời được câu hỏi “làm sao để sống được tới vòng (round) tiếp theo?”

Mình nghĩ có thể chia founder làm hai nhóm:

• số ít: những founding team có rất nhiều tiền & network mà kể cả ko gọi được vốn từng vòng một vẫn đủ tiền sống đến lúc có traction rất tốt -> khi đó investor lớn sẵn sàng đầu tư một cục lớn luôn. Lúc bạn nghe tin họ gọi vốn thì họ đã gọi hàng triệu $ rồi;
• số đông: những founder mà phải gọi vốn theo vòng, từng vòng một.

Vậy câu hỏi gần nhất mà các bạn mới mở startup là là “làm sao để sống được tới khi nhận được đầu tư vòng 1?”

Để tăng khả năng nhận được vốn sớm, bạn nên:

• tìm hiểu những lĩnh vực gì đang được quan tâm đầu tư <> tất nhiên phải nhìn lại, mình có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực nào và phân biệt được cái gì là trend (xu hướng nhất thời) và cái gì là change (thay đổi thực sự)
• những nhà đầu tư nào đang đầu tư mảng của mình <>có thể tìm cách connect, trình bày ý tưởng và nghe feedback của họ;
• với lĩnh vực mình chọn thì có benchmark nào để nhà đầu tư quan tâm ko <> thì bạn sẽ biết cần đạt đến mức nào thì mới có được tiền để tính toán làm sao để đến mức đó với nguồn lực hợp lý.

Yeah, mình biết đến đây sẽ có nhiều người sẽ nghĩ, làm startup là phải tìm những cái thay đổi thế giới, đột phá, sáng tạo chứ đâu chỉ chăm chăm làm theo ý nhà đầu tư. Đúng thế, nếu chỉ chăm chăm làm theo ý nhà đầu tư thì làm sao có được Google, Facebook, Uber, Airbnb… Nhưng câu hỏi là “bạn có sống được đến lúc đó ko?”

Mình ko khuyên bạn đẽo cày giữa đường, thay đổi ý tưởng để phù hợp với nhà đầu tư. Bạn vẫn nên suy nghĩ kĩ về chính ý tưởng của mình và chịu trách nhiệm với nó. Nhưng có nhà đầu tư rót tiền vào và đồng hành cùng bạn là một phần quan trọng trên con đường startup, nên hãy kỹ tính đến cả điều đó ngay từ khi bạn mới ấp ủ ý tưởng của mình.